Webnovel original en japonés por: 日向夏 (Natsu Hyūga)
Los diarios de la boticaria
Volumen 7
Fue subir al carruaje de vuelta y Yao soltó todo el aire de golpe. En cuanto se percató de que lo había dicho en voz alta, intentó componer de inmediato una expresión descarada de disimulo, pero ya era tarde. Un vivo rubor le tiñó las mejillas hasta las orejas y comenzó a juguetear torpemente con el borde de sus mangas, alisándose la túnica una y otra vez con movimientos rápidos y asustadizos para ocultar el temblor de sus dedos. Si Enen hubiera estado presente, seguramente habría puesto cara de: «Mi señorita es tan descuidada que resulta de lo más adorable». En su lugar, Maomao se limitó a observarla con detenimiento.
La primera visita médica a domicilio a la Sacerdotisa de Saoh había concluido, pero para la boticaria el resultado era, como poco, ambiguo. Al no haber podido contrastar el estado de la paciente con su padre en el acto, habían acordado discutirlo una vez abandonaran el palacio exterior.
«En las cosas de palacio siempre se toman demasiados rodeos», pensó, molesta. Teniendo en cuenta que habían cruzado el mar desde tan lejos, creía que la otra parte tendría grandes expectativas en su medicina, y eso la inquietaba. Estaba intranquila por si no era capaz de dar la talla, ya fuera ante su padre, por demostrar sus conocimientos médicos avanados; ante la corte, por complacer las expectativas de la misión que le habían confiado; o ante la misma Sacerdotisa, que había acudido al país en busca de un diagnóstico para sus dolencias.
—Y bien, ¿qué os ha parecido? —inquirió Luomen.
Maomao tuvo la corazonada de que aquel hombre, tan afable, bondadoso y extremadamente ingenuo, ya conocía la respuesta. Aun así, procedió con su informe. Sabía que su padre adoptivo poseía un ojo clínico muy superior al suyo, por lo que desglosar los detalles con precisión era crucial.
—¿De verdad está enferma esa mujer? —fue la impresión más honesta que le salió.
—¡¿Pero qué dices?! ¡Si ha venido desde Shaoh a propósito! —intervino Yao.
—Sí, ha realizado un largo viaje en barco solo para ser visitada en Li. Ciertamente, creo que padece alguna dolencia, pero no me ha parecido nada que requiera recurrir a médicos extranjeros.
Como estaba Yao delante, Maomao se esforzó por mantener un tono educado incluso al dirigirse a su padre. Evitaba emplear sus habituales expresiones coloquiales para no levantar sospechas sobre el verdadero vínculo que la unía al viejo.
—¿Y qué clase de enfermedad crees que es? —preguntó el anciano.
Maomao respondió consultando las notas que Yao había tomado:
—Los síntomas incluyen fatiga, insomnio, pérdida de vigor físico, y parece que también obesidad. Pero lo que más me inquieta es... Al parecer, tiene una fractura que no termina de soldar. Se trata del dedo meñique de la mano izquierda, por lo que apenas afecta a su vida diaria, pero no deja de ser un inconveniente.
—Probablemente se deba a trastornos derivados del cese de la esencia femenina. Es una dolencia común que sobreviene cuando las mujeres envejecen.
Se trata de un mal que surge principalmente al retirarse la menstruación. Al disminuir la esencia femenina, tanto el cuerpo como la mente se vuelven inestables. Una de las consecuencias es que los huesos se vuelvan quebradizos. Esta alteración interna provoca que el organismo pierda la capacidad de regenerar el tejido óseo con normalidad, ralentizando la curación de cualquier lesión.
Considerando que rondaba los cuarenta, era algo temprano, pero no sería extraño que hubiera alcanzado la menopausia. Si, como se sospechaba, nunca había llegado a tener el periodo, eso podría hacerla una persona aún más propensa a enfermar. Un desajuste tan prolongado en las funciones naturales del cuerpo habría mermado sus defensas desde la juventud.
—Ya veo. Supongamos que tu diagnóstico es correcto y que ha venido porque la medicina varía según el país. Quizá en Shaoh creyeron que realmente no podían curar el mal de la Sacerdotisa y por eso recurrieron a Li. Déjame preguntarte algo: ¿tienes alguna prueba que respalde tus dudas?
—Sí —afirmó Maomao, y extrajo el papel donde habían anotado los hábitos alimenticios de la Sacerdotisa—. Entre sus medicinas no había nada para aumentar la esencia femenina. Sin embargo, a juzgar por su dieta habitual, consumía tantos alimentos con propiedades curativas que resultaba innecesario recetarle fármacos adicionales.
Al utilizar los ingredientes diarios como un tratamiento paliativo encubierto, lograba mantener el equilibrio de su cuerpo sin necesidad de que figurara ninguna prescripción médica en los registros oficiales.
—¿No será que... lo que compraron en aquella tienda el otro día...?
Yao parecía haber caído en la cuenta. Unos días atrás, una de las asistentes de la Sacerdotisa había acaparado una gran cantidad de ingredientes en una tienda de dulces. Entre ellos abundaban productos que servían como remedio para dolencias ginecológicas. Por tanto, la propia Sacerdotisa debía de saber perfectamente cómo tratar su propia enfermedad. Si aun así se había molestado en viajar hasta Li, debía de haber poderosas razones políticas de por medio.
—¿Puedo dar por sentado que ambas compartís la misma opinión? —preguntó el anciano a Yao.
—Aunque no poseo los conocimientos médicos de Maomao, vi con mis propios ojos cómo la asistente compraba medicinas en grandes cantidades, así que no tengo objeciones —respondió Yao.
Si sonaba algo frustrada, era seguramente por haber tenido que admitir su falta de experiencia. Pero esa honestidad al reconocer sus límites era lo que la hacía adorable.
«¿Sabrá su séquito que son medicinas?», se preguntó Maomao. Si era así, ¿serían conscientes de que el hasma también actuaba como tal? Algún día intentaría preguntárselo.
Luomen puso cara de preocupación. Bueno, como siempre tenía esa expresión, el semblante que puso en esta ocasión era lo que Maomao calificaría como un «nivel moderado de preocupación».
—Dejad que os diga una cosa.
—¡Sí! —respondieron ambas al unísono.
—Nuestro trabajo trata sobre la vida de las personas. Los procedimientos médicos con la Sacerdotisa no deben convertirse en algo que ponga en peligro nuestra vida.
Lo primero era una obviedad. Lo segundo... no sabían muy bien a qué se refería. La advertencia sonaba excesivamente dramática para una simple consulta de salud.
—Sí, por supuesto, ¿pero a qué viene eso? —preguntó Yao con extrañeza.
—Bajo ningún concepto debéis mencionar lo que acabamos de hablar a la delegación de la Sacerdotisa. Nosotros nos limitaremos a aplicar el tratamiento adecuado para su enfermedad.
Con eso, el viejo estaba afirmando que, incluso si se trataba de la misma terapia que los de Shaoh ya estaban siguiendo por su cuenta, la oficina médica de Li recomendaría el tratamiento preciso para las dolencias que la Sacerdotisa y su séquito les hubieran comunicado; nada más allá de eso. No debían entrar a especular nada sobre la condición menstrual de la paciente, ni mucho menos sobre si había tenido descendencia. El objetivo real era ceñirse estrictamente al motivo oficial de la consulta sin levantar sospechas sobre los secretos de estado ajenos.
«Yao tiene cara de no estar conforme», pensó Maomao. Y era lógico. No entendía por qué debían proponer exactamente el mismo tratamiento que la paciente ya se aplicaba a sí misma. Sentía que hacer eso era como proclamar su propia incompetencia. «A veces, hacerse la tonta es lo correcto», pensó la boticaria. Ya había llegado a esa misma resolución algunas veces en el pasado, por lo que, para ella, no era difícil seguir ese dictamen. El viejo había mencionado «algo que ponga en peligro nuestra vida». En este contexto, esa «vida» se refería a la de la propia Maomao y su compañera. Con el tufo a intriga política que flotaba en el ambiente, decir la verdad de forma imprudente podía ser letal. Era algo difícil de entender para una señorita que aún no conocía la doblez del mundo. Para Yao, la medicina era una búsqueda de la verdad, mientras que para Luomen era un escudo para sobrevivir entre facciones enemigas.
«Seguro que Enen habría sabido convencerla con más maña», reflexionó Maomao. Pero como estaba de servicio fuera, no quedaba otra opción. Tendría que ser ella quien lidiara con el idealismo de su compañera.
—Ya casi hemos llegado, Yao.
Maomao se asomó al exterior del carruaje para cambiar de tema. El trayecto de vuelta de la oficina médica a sus dormitorios fue más largo que el del palacio exterior a la corte, y resultaba agotador. El traqueteo incesante sobre el pavimento no hacía más que acrecentar el cansancio acumulado tras una jornada tan intensa donde las emociones de todo tipo habían estado a flor de piel.
—En cuanto volvamos a la oficina médica, buscaremos medicinas, ¿de acuerdo? Puede que haya fármacos que solo existan en este país. Si con eso logramos que se sienta aunque sea un poco mejor, nosotras ya habremos cumplido.
—Está bien...
Como en el fondo era inteligente, Yao comprendió que no serviría de nada armar un escándalo. Por el momento, decidió que lo mejor era calmarse. Apoyó la espalda contra el asiento del carruaje y dejó escapar un hondo suspiro, asumiendo la situación con resignación.
Al llegar a la oficina médica, Luomen se apresuró a recopilar los documentos para ir a presentar el informe. Maomao y Yao, con el permiso del viejo, entraron en la botica y comenzaron a buscar los fármacos para la prescripción. Habría algunos que no surtirían efecto, según la constitución de la Sacerdotisa, y otros que probablemente ya estuviera usando, pero por lo pronto fueron alineándolos todos sobre la mesa. El propósito era seleccionar las variantes más sutiles y comunes para no levantar sospechas sobre sus deducciones.
Maomao los iba sacando de memoria uno tras otro, mientras que Yao lo hacía de uno en uno consultando un libro. Aunque tenían permiso, el hecho de que hubieran acaparado la botica despertó la curiosidad de un oficial médico que estaba por allí, quien asomó la cabeza.
—¿Qué ocurre? ¿A qué viene tanto despliegue? ¿Qué clase de medicinas son estas...? ¡Uagh...!
Se oyó una voz cargada de desagrado. Al fijarse en quién era, resultó ser el viejo oficial médico, el antiguo conocido de su padre. Era uno de los facultativos que las había acompañado anteriormente para verificar la supuesta infidelidad de la exconsorte Lishu. Su presencia en el umbral interrumpió el silencio concentrado que reinaba entre las dos ayudantes.
—¿Sucede algo? ¿Acaso hay alguna combinación extraña? —preguntó Maomao con extrañeza.
—Ah, no... No es nada. Es solo que por un instante me ha dado un vuelco el corazón pensando que me enviarían de nuevo a ese lugar...
—¿A ese lugar?
—Sí, a ese lugar. Al palacio interior.
El viejo médico señaló hacia el sector norte de la corte. Aquel gesto cansado denotaba el peso de los años dedicados a la burocracia imperial.
—¿Y eso por qué? Estamos reuniendo fármacos para dolencias ginecológicas, pero es un asunto ajeno al palacio interior —dijo Maomao mientras observaba las medicinas alineadas, intrigada.
—¿Dolencias ginecológicas? Ya veo. Entonces lo entiendo. Como en la corte tratamos casi exclusivamente con hombres, apenas las prescribimos, y por eso me he alarmado.
¿Tendría algún mal recuerdo al respecto? Maomao recordó que, antiguamente, otros oficiales médicos además de los eunucos tenían permitido entrar y salir del palacio interior.
—Hablando de eso, he oído que usted ejerció allí como médico en el pasado. ¿Ocurrió algo en aquel entonces?
—Nada importante. Solo que guardo algún recuerdo desagradable, eso es todo. Veamos, este, este otro, y también... —fue señalando algunos de los fármacos que Maomao y Yao habían sacado—. Si mezclas estos con otras variedades, obtienes la medicina especial para «falsos eunucos».
—¡¿Medicina para falsos eunucos?! —exclamaron Maomao y Yao al unísono.
—No es gran cosa. Cuando un hombre que no es eunuco necesita entrar en el palacio interior, habría problemas si ocurriera algún percance, ¿no es así? Por eso, se usa este fármaco para, sin llegar a convertirlo en eunuco, aplacar sus apetitos masculinos. Se trataba de un remedio temporal diseñado para inhibir los impulsos naturales y evitar que cualquier varón entero cometiera una ofensa contra el harén del Emperador.
—Ah...
Maomao comprendió de inmediato. Se había preguntado si Gaoshun, a diferencia de Jinshi, no habría tenido problemas al frecuentar el palacio interior, pero seguramente le obligaban a ingerir este tipo de brebajes. Aquel secreto a voces justificaba que ciertos oficiales de confianza pudieran cruzar las puertas del recinto sin ser castrados.
—A juzgar por los ingredientes, debe de saber a rayos.
—Sí, sabe fatal —sentenció el médico con la voz de quien habla por experiencia propia—. Y además, si te habitúas a ella, tiene unos efectos secundarios muy raros.
—Ya me imaginaba que tendría efectos secundarios.
—Vaya si tiene. Por eso no me gusta nada. Me ha traído malos recuerdos.
Ya comprendían la razón de aquel grito de desagrado. Maomao quiso preguntarle qué clase de efectos secundarios eran, pero el hombre se marchó de la botica alegando que tenía trabajo pendiente.
(NT: En la medicina tradicional china a la que habrían tenido acceso en la época, las fórmulas anafrodisíacas, destinadas a inhibir el deseo masculino, solían basarse en plantas capaces de alterar el equilibrio hormonal. Una de las más comunes era el uso del lúpulo y, sobre todo, de raíces de plantas de la familia de las solanáceas o del cáñamo en dosis controladas, así como extractos de regaliz; todas ellas disminuyen los niveles de testosterona. Los efectos secundarios a largo plazo de estos tratamientos continuados incluían disfunción eréctil permanente, ginecomastia o desarrollo de tejido mamario, pérdida de masa muscular, fatiga crónica, cambios drásticos de humor y un debilitamiento general de la energía vital o el apetito sexual masculino.)
—A Enen se le daría de maravilla preparar algo así... —comentó Yao. Su doncella tenía una destreza innata para elaborar cualquier tipo de brebaje, por muy desagradable que fuera.
—Ciertamente, parece algo de su estilo.
—Con eso que ha dicho de los efectos secundarios... ¿Debería enviarle una carta para consultarle?
—Me parece buena idea. Ella se alegrará mucho.
Cualquier comunicación que le permitiera mantener el vínculo con su hogar provisional le serviría de consuelo en su nuevo puesto. Probablemente ya estaría sufriendo síndrome de abstinencia por falta de su señorita. «Aun así, gracias a su ausencia, he conseguido llevarme mucho mejor con Yao», pensó Maomao mientras sopesaba las posibles combinaciones de fármacos. La falta de esa sobreprotección asfixiante había propiciado un ambiente mucho más natural y fluido para trabajar en armonía.
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