Webnovel original en japonés por: 日向夏 (Natsu Hyūga)
Los diarios de la boticaria
Volumen 8
—¿No te estarán haciendo la vida imposible, por casualidad?
Quien la contemplaba desde el pasillo con una mirada de profunda y sincera lástima, un registro del todo inusual en su habitualmente altiva naturaleza, era Yao. La joven aristócrata dio un respingo teatral hacia atrás, arqueando las cejas hasta el límite mientras se llevaba una mano temblorosa a los labios y desencajaba el rostro en una perfecta mueca de horror y absoluto desdén, como si frente a sus ojos se hubiera abierto una fosa común.
—No es eso, ni mucho menos... —repuso Maomao con un hilo de voz monocorde, habituada ya a los excesos dramáticos de su compañera.
No era de extrañar que albergara tales sospechas. El envío que acababan de descargar consistía en un ingente, macabro y pestilente cargamento de insectos muertos. Maomao frunció el entrecejo, mas, lejos de amedrentarse, sus ojos brillaron con el frío interés del científico a la par que procedía a desatar los nudos para examinar los artrópodos con las yemas de los dedos. Eran, tal y como dictaban sus sospechas, ejemplares adultos de langostas migratorias.
En condiciones normales y en un año de cosechas estables, habría resultado harto complejo y laborioso reunir semejante cantidad de especímenes en las inmediaciones de la capital. Sin embargo, el hecho de que se acumularan allí a espuertas, desbordando los cestos de mimbre, evidenciaba la existencia de un entorno gravemente alterado en las provincias, un foco propicio para recolectarlas a manos llenas debido a una eclosión desmedida.
—Lo he dejado aquí porque procede de las altas esferas, pero haz el favor de llevártelo cuanto antes —sentenció una voz a sus espaldas.
Quien se pronunció en tales términos, con una evidente indiferencia que rozaba el fastidio, fue el veterano oficial médico Liu. Al gozar de un elevado rango y una intachable reputación dentro de la enfermería de la corte, el anciano mostraba una gran severidad y un trato inflexible, sin importar cuán alta fuera la cuna de su interlocutor o el origen de los mandatos.
«Por más que me pida que me lo lleve...», pensó Maomao para sus adentros, sopesando el bulto con resignación. No sentía el menor deseo de cargar de vuelta a su modesto camastro con un cesto rebosante de quitina y patas secas. Dado que, por la sofisticación del empaque y la premura del mensajero, podía figurarse perfectamente la identidad del augusto remitente oculto tras el envío, se hallaba sumida en la más absoluta perplejidad sobre cómo proceder sin alterar el orden del hospital.
El oficial médico Liu, percatándose de que trasladar semejante cargamento fuera del recinto hospitalario era a todas luces inviable para una muchacha de la constitución de Maomao, suavizó un tanto el gesto y le hizo una seña imperiosa con la mano para que se aproximara al fondo del pasillo.
—Puedes disponer de la estancia vacía que se encuentra en el pabellón contiguo —concedió el viejo—. En principio no entra dentro de nuestras competencias, pero llévate contigo a quien esté libre para despachar este asunto a la mayor brevedad.
Por lo visto, a juzgar por la inusual flexibilidad del estricto doctor Liu, aquella tarea remitida por Jinshi gozaba de prioridad absoluta y urgente frente a los quehaceres cotidianos de la enfermería. En tal caso, comprendiendo que los hilos del destino imperial ya se habían puesto en marcha, no había más que hablar...
Maomao se volvió despacio y, con un movimiento sutil y felino, tiró con suavidad de la manga de la túnica de Yao.
—¿Q-Qué? ¿Yo...? —exclamó la joven noble, dando un paso en falso hacia atrás mientras el pánico sustituía a la altivez en sus ojos.
Esbozando una amplia, serena y un tanto sibilina sonrisa que heló la sangre de su compañera, Maomao se dispuso a guiar a una horrorizada Yao hacia el lugar donde aguardaban los millares de insectos listos para la disección.
Con el rostro demudado por la palidez, Yao iba depositando uno a uno los insectos sobre el platillo de bronce de la balanza. A su lado, Enen la contemplaba con una devoción absoluta, con las mejillas encendidas en un vivo rubor. Lejos de conmoverse por el tormento de su señora, una perturbadora felicidad se abría paso en su pecho al ver a la joven tan vulnerable. Maomao, por su parte, actuaba ajena a conciencia a las dinámicas de sus compañeras. Medía en riguroso silencio la longitud exacta de las patas posteriores y las alas membranosas de las langostas con una pequeña regla de madera.
—¿C-Cuándo se va a terminar esto...? —alcanzó a articular Yao, con un hilo de voz trémula.
A la joven aristócrata, a quien desde la infancia le habían horrorizado las alimañas y los insectos, le temblaba el pulso de tal manera que se veía obligada a aferrar los cadáveres con extrema cautela mediante unos largos palillos de bambú antes de disponerlos para el pesaje. Colocaba meticulosamente diez ejemplares en cada turno sobre el platillo y, tras estabilizar la aguja, anotaba los resultados en un pliego para calcular el peso medio.
—No considero necesario medirlas todas —explicó Maomao con su habitual pragmatismo científico—. No obstante, en lo que respecta a la validez estadística de la muestra, cuantas más observaciones logremos reunir en el registro, mejor que mejor para predecir el comportamiento del enjambre.
La hija del boticario iba calibrando el tamaño medio de los insectos a la par que apartaba con presteza aquellos ejemplares rezagados que presentaban una coloración verdosa o un desarrollo alar distinto, indicios claros de que no pertenecían a la fase gregaria y destructiva de la plaga.
—Señorita, si se te hace muy cuesta arriba, puedo encargarme yo —le ofreció Enen con tono solícito y una fingida sumisión que escondía su regocijo.
—E-Estoy bien... E-Esto también forma parte de mis obligaciones como asistente de la enfermería y no pienso rehuirlo —rebatió la muchacha, irguiendo el cuello con orgullo.
Semejantes palabras llenas de condescendencia no hacían sino avivar el arraigado carácter competitivo y el orgullo de clase de Yao, quien se negaba en redondo a mostrar debilidad frente a sus iguales. Por descontado, la astuta Enen se había pronunciado en esos términos tan protectores a sabiendas de cuál sería la altiva reacción de su ama, pues disfrutaba sobremanera de todas y cada una de las facetas de su señora, especialmente de su terquedad.
—Señorita... —susurró Enen en un suspiro reverente.
Con el corazón latiéndole a mil por hora, Enen contemplaba fascinada a Yao mientras esta retiraba los insectos con la piel de gallina y un estremecimiento visible en los hombros. En mitad del esfuerzo por contener el llanto, una densa gota de sudor frío brotó del nacimiento de la oreja de Yao y comenzó a deslizarse lentamente por la delicada línea de su cuello, descendiendo por la clavícula hasta adentrársele de forma sinuosa entre los pliegues del jubón, perdiéndose en el nacimiento de sus senos. Semejante estampa encendió una oleada de íntima agitación en el interior de Enen, quien se vio obligada a desviar el rostro hacia los cestos y fingir un súbito ataque de tos para disimular la violenta turbación que la embargaba. Maomao continuó inalterable con su labor de disección, limitándose a observar a la singular pareja con la mirada entornada y un deje de profunda fatiga psicológica ante semejante panorama.
Cuando ya habían despachado con paciencia infinita una tercera parte de los insectos contenidos en los cestos, se presentó en la estancia una visita tan inesperada como singular.
—Hola, distinguidas damas —saludó el recién llegado, exhibiendo una amplia y descarada sonrisa que contrastaba con la gravedad del ambiente.
Quien las contemplaba desde el umbral con familiaridad era un hombre menudo, de indumentaria pulcra pero cuyo cabello indómito desafiaba cualquier intento de peinado, rematado por unas gafas redondas montadas en metal que le otorgaban un aire de perpetuo contable. Huelga decir que se trataba de Lahan, el brillante estratega de las finanzas y miembro de la excéntrica estirpe de los Han.
Maomao prosiguió con su minuciosa disección adoptando de inmediato un gesto huraño y distante, decidida a no mostrar el menor entusiasmo ante su pariente. Acostumbrado a las asperezas de la boticaria, a Lahan no pareció importarle en absoluto su frialdad. Con andares desenvueltos, se aproximó a la mesa de trabajo y se dedicó a examinar los pliegos de papel donde Yao y Enen habían ido anotando las variables numéricas de la plaga.
—Vaya, vaya. Maomao, ¿te importaría explicarle un poco la situación a tu hermano mayor?
—...
Fiel a su costumbre de levantar muros ante las intrusiones familiares, ella optó por ignorarlo solemnemente, concentrando toda su atención en el bisturí.
—He traído la recompensa de la que te hablé el otro día, aunque no sé si tu memoria de boticaria se habrá olvidado ya del pacto —le susurró él al oído con sumo disimulo, inclinándose lo justo para no ser escuchado por el resto.
Maomao interrumpió la presión de la hoja de metal, claudicando ante la curiosidad, y dirigió una mirada furtiva hacia el rincón donde Yao y Enen despachaban el pesaje. La joven noble, exhausta y al límite de sus fuerzas por el asco, no se percató en absoluto del intercambio; mientras tanto, la astuta Enen sí se dio cuenta del secreto, pero optó deliberadamente por hacer la vista gorda, concentrada como estaba en abanicar discretamente el cuello de su ama.
A buen seguro las palabras de Lahan aludían al espinoso asunto de la Sacerdotisa del Oeste, aquella mística extranjera sobre cuya verdadera identidad y propósitos Maomao había estado indagando a espaldas de sus compañeras para no involucrarlas en las intrigas del palacio exterior. Aunque el tema político había quedado aparentemente suspendido en el aire debido al reciente intento de envenenamiento que casi le cuesta la vida a la Sacerdotisa, parecía que el contable todavía guardaba cartas de valor en la manga.
—Con este último grupo que acabamos de registrar llevamos aproximadamente unas trescientas muestras. Además de la longitud de las patas y las alas, el color y el peso, estamos contabilizando cuántos huevos albergan las hembras en su abdomen. Tengo la sospecha de que estas langostas han volado desde tierras muy remotas.
—Ajá, ya veo, ya veo. Los patrones migratorios nunca mienten cuando se expresan en proporciones —asintió el joven.
Mientras pasaba las hojas con un crujido, Lahan sopesaba las variables estadísticas en el ábaco de su mente, calculando la probabilidad de desabastecimiento alimentario en los mercados. A primera vista, para cualquier profano en la materia, aquel legajo no era más que un compendio de cifras anodinas, frías y carentes de todo interés humano; pero para aquel hombrecillo obsesionado con los números y las matemáticas, tales registros debían de resultar el mayor y más exquisito de los entretenimientos palaciegos.
Yao, que exhibía a esas alturas de la mañana un rostro demacrado por el cansancio y las sutiles arcadas que le provocaba la tarea, pareció reparar por fin en la presencia del aristócrata y lo saludó con una débil inclinación de cabeza, propia de su estado de extenuación. Enen pensó que lo más idóneo para la cordura del grupo sería tomarse un breve respiro en las labores de disección y se dispuso a preparar una infusión de té caliente en el hornillo de la estancia; sin embargo, tras reflexionar un instante, estimó que ofrecerle cualquier clase de alimento o bebida a Yao en ese preciso momento constituiría una crueldad intolerable. Sentarse a ingerir líquidos o viandas en una estancia cerrada cuyo aire estaba impregnado por el hedor dulzón y almizclado de cientos de insectos desmembrados, y donde las mesas aún lucían salpicadas por los fluidos internos de las langostas, solo serviría para terminar de descomponer el delicado estómago de la noble.
—Aquí tiene.
Enen depositó una taza de té única y exclusivamente frente a Lahan. El joven contable, absorto como estaba en el escrutinio de las variables numéricas y los porcentajes de desove, dio un sorbo a la humeante infusión de jazmín sin prestar la menor atención al aspecto repulsivo de la montaña de cadáveres de langosta que se erigía a escasos palmos de sus papeles oficiales.
—Maomao, ¿y estas cifras?
Lahan señaló unos valores estadísticos marginales que se habían consignado por separado en el reverso del pliego.
—Esos corresponden a estas otras langostas que he dispuesto en la bandeja de arcilla —explicó la boticaria, señalando un grupo reducido de insectos—. Al comprobar su color, morfología y peso, sospeché que no formaban parte del enjambre migratorio, sino que eran autóctonas de la zona, por lo que decidí apartarlas.
Cuando las langostas se multiplicaban sin control debido a condiciones climáticas extremas y daban origen a una plaga devastadora, sufrían una metamorfosis biológica radical en su propia estructura corporal y comportamiento, un fenómeno conocido como la transición a la fase gregaria. Los ejemplares que mutaban para desplazarse desde grandes distancias nacían más livianos, exhibían caparazones oscuros y poseían unas alas considerablemente más desarrolladas para el vuelo sostenido, a diferencia de sus congéneres solitarios de los valles.
—Cierto, es justo como pensaba; los números guardan una proporción perfecta con la anatomía —asintió Lahan, acomodándose las gafas redondas—. Entonces, asumiendo que estas langostas se desplazan por el aire, ¿qué distancia estimas que serían capaces de recorrer?
—...
Maomao guardó un prudente silencio y se limitó a encogerse de hombros tras la mesa de disección. Las especulaciones teóricas y las suposiciones abstractas no eran en absoluto lo suyo; su mente rigurosa solo se movía con soltura en el terreno del empirismo. Ante su falta de respuesta, Yao y Enen se sumaron a la conversación, ladeando la cabeza con aire dubitativo mientras contemplaban el mapa general de las provincias.
—No creo que puedan volar muy lejos, ¿no? A lo sumo recorrerán unas pocas leguas. Al fin y al cabo, por más que se agrupen por millones, no son más que simples insectos —aventuró Yao con el desdén propio de quien ignora las crónicas de las grandes hambrunas.
Lahan asintió con una sonrisa enigmática antes de proseguir con su detallada explicación.
—Lo verdaderamente singular y alarmante de este caso particular, en los alrededores de la aldea donde se produjo la eclosión masiva, es que, en los alrededores de la aldea donde se produjo la supuesta eclosión masiva, ningún otro asentamiento sufrió estragos previos por la plaga. La presencia de semejante contingente de langostas implica necesariamente que debieron de alimentarse y desarrollarse de forma masiva en algún territorio previo que fuera propicio para su crecimiento.
Sin embargo, en las investigaciones de campo llevadas a cabo en las aldeas colindantes por la escolta del palacio exterior, no se había registrado brote ni avistamiento alguno de larvas durante los meses de verano, lo cual convertía el origen del enjambre en un misterio. Con un movimiento ceremonioso, Lahan extrajo un mapa del interior de los amplios pliegues de su ropaje. De grandes dimensiones y factura imperial, representaba con exquisito detalle la totalidad del vasto territorio del Imperio de Li, incluyendo las cadenas montañosas y los desiertos fronterizos.
—Hace un instante comentabas que, al tratarse de insectos, apenas serían capaces de volar unas pocas leguas, ¿verdad? —preguntó el contable, extendiendo el pergamino sobre el mesón.
—Efectivamente, e incluso calculando una distancia de unas pocas leguas a través de los valles ya me parece una estimación sumamente generosa para unos animales tan pequeños —reafirmó la joven noble, buscando la aprobación de Enen con la mirada.
—No obstante...
Lahan sacó un cordel de su estuche y lo dispuso con suma delicadeza sobre el mapa. Al parecer, como le desagradaba profundamente realizar anotaciones a tinta directamente sobre el valioso pergamino, prefería trazar los vectores y las rutas comerciales valiéndose de la tensión del hilo. Lo situó de forma oblicua desde los desiertos del noroeste, haciendo que la línea discurriera en diagonal directa hacia el punto exacto donde se ubicaba la maltrecha aldea.
—Por estas regiones soplan los vientos monzónicos —explicó.
(NT: Un clima monzónico es un tipo de clima cálido que se caracteriza por tener estaciones húmedas y secas muy marcadas, con veranos de lluvias torrenciales e inviernos extremadamente secos. El monzón es un viento estacional que cambia su dirección según la época del año. Se produce porque la tierra y el mar se calientan a diferentes velocidades. En verano, el continente se calienta más rápido y atrae vientos del océano cargados de humedad, lo que genera lluvias torrenciales. En invierno, el proceso se invierte, y el aire frío y seco sopla desde el interior hacia el mar.)
—¿Pretendes decir que se desplazaron a lomos del viento? —inquirió Maomao, asimilando la lógica del planteamiento.
—Así es, querida hermana. De ser ese el caso, en vez de unas pocas leguas, resultaría del todo factible cubrir varias decenas en apenas una jornada, cruzando fronteras que los ejércitos tardarían semanas en superar.
A continuación, con movimientos pausados y ceremoniosos, Lahan extrajo una pequeña bolsa de cuero de su manga y procedió a colocar unas relucientes fichas de Go sobre los puntos neurálgicos del mapa.
—¿Qué significan estas piezas? —inquirió Enen, señalando las blancas.
—Representan las comarcas que, según los correos oficiales, han sufrido de manera simultánea los estragos aislados de la plaga durante las últimas lunas. Lo más razonable desde el punto de vista estadístico es deducir que, tomando estas zonas específicas como puntos de escala y avituallamiento, las langostas llegaron arrastradas en masa desde regiones situadas mucho más al noroeste del Imperio de Li.
—Esa es precisamente la dirección en la que se extienden los dominios de la Unión del Norte, ¿no es así? —comentó Yao.
Se inclinó el mapa con una curiosidad académica que contrastaba con la involuntaria provocación de su postura. Apoyada levemente sobre el borde del mesón, su cuerpo se combaba con una gracia sinuosa, revelando la silueta de sus formas bajo la tela ceñida, mientras su piel, humedecida por una sutil película de sudor tras el esfuerzo de las últimas horas, brillaba con una calidez magnética bajo la tenue luz de la estancia.
—...
Al escuchar aquella mención geográfica, a Maomao le brotó un sudor frío y repentino que le recorrió la espina dorsal.
Yao se había limitado a exponer un simple hecho cartográfico aprendido en sus tutelas familiares, sin percatarse en absoluto de las gravísimas implicaciones geopolíticas que acarreaba. El trasfondo de lo que Lahan pretendía dar a entender mediante sus hilos y cuentas iba mucho más allá de una crisis agraria. Si la plaga procedía del extranjero, cabía la posibilidad de que no se tratara de un desastre natural, sino de una sutil y devastadora maniobra de guerra económica orquestada por las facciones rivales del norte para debilitar las fronteras de Li. Enen pareció captar la gravedad del asunto por la rigidez en el semblante del contable. En su lugar, prefería seguir devorando con la mirada cada línea expuesta y cada contorno de su señorita, fijos sus ojos oscuros en el pulso acelerado de su garganta y en el escote entreabierto, atrapada en una contemplación preñada de una absoluta y febril devoción.
Lahan reunió con parsimonia las hojas de papel de cáñamo con las anotaciones numéricas y los promedios de peso que las tres muchachas habían recopilado durante la extenuante jornada.
—En principio, disponiendo de tal cantidad de muestras analizadas bajo vuestro criterio, no deberíamos tener el menor inconveniente para presentar el informe ante el consejo de ministros. Del resto de las mediciones masivas se encargará un personal subalterno que tengo debidamente preparado en los almacenes, de modo que podéis hacer el traspaso de los cestos en este mismo instante y dar por concluida vuestra labor.
—Ojalá hubieras procedido con esa misma consideración hacia nosotras desde un buen principio, en lugar de hacernos respirar este hedor durante horas... —rezongó Maomao por lo bajo, limpiándose los dedos manchados de fluido con un lienzo.
Ante las amargas quejas de la joven, Lahan la corrigió de inmediato, moviendo el dedo índice de un lado a otro.
—Si se recopilan datos carentes de precisión, la verdad científica que debe salir a la luz queda sepultada para siempre bajo el error. Por ese motivo, resultaba imperativo que las mediciones iniciales se realizaran con el debido rigor que posee mi talentosa hermanita.
Maomao comprendía perfectamente a qué se refería el estratega de las finanzas y decidió guardar silencio. A buen seguro que, tras cruzar aquellas trescientas muestras con sus fórmulas matemáticas, el hombrecillo ya había obtenido los valores estadísticos exactos que le resultaban de utilidad para predecir la hambruna y mover los hilos de los mercados de grano a conveniencia de la corona.
Al ver que Lahan se disponía a marcharse de la estancia sin más miramientos, Maomao lo aferró con firmeza de la manga de su túnica, deteniendo sus andares a la par que mudaba sus facciones en un elocuente mohín de exigencia.
—¿No te estás olvidando de algo?
—¡Ah, es verdad! —exclamó Lahan, dándose una palmada en la frente con un ademán marcadamente teatral que buscaba restar solemnidad al trueque.
Con parsimonia, el joven burócrata extrajo un pesado fardo de entre las pertenencias que custodiaba en los pliegues de su faja. En el interior del tosco envoltorio de tela protectora, se hallaba resguardada una intrincada planta tuberosa de aspecto milenario.
—¡¡¡...!!!
Al reparar en la silueta y el aroma de la raíz, Maomao no pudo evitar dilatar las fosas nasales, olfateando con una avidez casi animal el aire de la estancia, impregnado ahora de una fragancia terrosa y dulzona que compitió de inmediato con el hedor de las langostas desmembradas.
—Bueno, pues si tu curiosidad científica ha quedado colmada, yo me marcho ya —anunció el contable, despidiéndose con una leve inclinación de cabeza.
Una vez obtenido de sus manos aquello que legítimamente le correspondía por su jornada de disección, la presencia de Lahan en la enfermería de la corte exterior resultaba del todo prescindible y carente de interés para la boticaria, quien ya ni siquiera se molestó en verlo cruzar el umbral.
—¿Qué es eso? ¿Una zanahoria de montaña? —inquirió Yao con extrañeza, asomándose a curiosear por encima del hombro de Maomao.
—Ciertamente se trata de un ejemplar de ginseng, señorita —intervino Enen, cuyas lecturas familiares sobre intendencia la hacían estar al tanto de la naturaleza de los productos de valor que circulaban por los mercados de la capital—, pero ese en concreto presenta unas características que...
Sorda a las explicaciones de sus compañeras de la enfermería, Maomao no era capaz de hacer otra cosa que clavar sus ojos en aquel ginseng con una fijeza absoluta, como si el resto del mundo hubiera desaparecido.
(NT: El ginseng es una raíz originaria de Asia y Norteamérica utilizada durante milenios en la medicina tradicional. Se clasifica como un adaptógeno, lo que significa que ayuda al cuerpo a adaptarse al estrés físico y mental, mejorando la concentración, la vitalidad y el sistema inmunológico. El ginseng asiático, originario de China y Corea, es el más famoso y se considera estimulante y energizante. Puede encontrarse como ginseng blanco (secado al natural) o ginseng rojo (cocido al vapor y secado, considerado el más potente). Se consume habitualmente en forma de suplementos, extractos líquidos, tés o infusiones.)
—Je, je, je, je, je, je...
—¿Q-Qué demonios te pasa ahora, Maomao? —tartamudeó Yao, dando un paso atrás ante la súbita transformación de su compañera.
—Je, je, je, je, je, je, je, je...
—¡Enen, Maomao está actuando de una forma de lo más extraña y perturbadora! —exclamó la joven, buscando el amparo de su siempre fiel.
—Señorita, Maomao ya es extraña de por sí en sus días buenos —respondió Enen con su habitual imperturbabilidad.
Las palabras de la pareja le entraban por un oído y le salían por el otro. Carecían de la menor trascendencia en comparación con la sagrada reliquia medicinal que tenía en ese preciso instante ante sus ojos.
—¡Je, je, je, je, je, je, je, je, je, je, je, je...!
—¡Definitivamente no rige bien su cabeza! ¡¿No será que ese hombrecillo de los Han le ha entregado alguna sustancia estupefaciente o algún veneno prohibido del norte?! —insistió Yao, con las manos en las mejillas.
—Descuida, señorita. Se trata de un remedio medicinal de primer orden; conozco los registros y te aseguro que no es nada nocivo para la salud —la tranquilizó la sirvienta, observando la escena con los brazos cruzados.
Maomao, alzando el envoltorio de tela con la raíz de ginseng entre sus manos como si fuera el más glorioso de los trofeos de guerra robados a la corona, comenzó a dar vueltas sobre sí misma en mitad de la estancia.
—¡Es un ginseng! ¡Un auténtico ginseng, un ginseng celestial! —exclamó en un susurro ebrio de felicidad.
Y por más que a ojos de Yao fuera un simple ginseng, no se trataba en absoluto de uno cualquiera de los que se vendían a los mercaderes locales de la capital. Era un ginseng medicinal de una categoría superior. De aquellos que, desde tiempos remotos y a pesar de los esfuerzos de los mejores agricultores imperiales, resultaba biológicamente imposible de cultivar en huertos. A los recolectores no les quedaba más remedio que arriesgar la vida buscando aquellos ejemplares únicos que crecían silvestres en las cumbres más inaccesibles de la naturaleza profunda. En los antiguos tratados botánicos, también se le conocía con el reverendo nombre de raíz pura.
Aquel espécimen en concreto había sido escaldado con mimo sin pelar y, posteriormente, desecado al sol mediante un meticuloso proceso secreto que fijaba sus propiedades curativas; un ginseng rojo de la más alta distinción. Un ejemplar de semejantes dimensiones, grosor y complejidad en sus ramificaciones debía de ser, a buen seguro, un artículo de un lujo prohibitivo, digno únicamente del tesoro privado de las consortes del palacio interior o de la mesa del mismísimo Emperador.
En mitad de aquella lúgubre estancia de la enfermería, plagada por el suelo de los desmembrados cadáveres de insectos, y bajo la mirada profundamente consternada de una Yao que temía por la salud mental de su compañera y la presencia imperturbable de una Enen que simplemente contemplaba el espectáculo, Maomao no pudo evitar abandonar toda su habitual apatía y ejecutar, después de mucho tiempo, una rítmica danza de absoluto y desbocado júbilo boticario.
No hay comentarios:
Publicar un comentario