Sanc Adiet, la capital de Fonkrank. La ciudad de noche, iluminada por farolas, se había vuelto mucho más animada que antes, gracias a la proliferación de lámparas green, que usaban una combinación especial de musgo luminoso y piedras de agua para emanar luz.
La imagen de los faros de los vehículos motorizados moviéndose por la ciudad a altas horas de la noche, siguiendo el rastro de las luces de las calles, le recordó a Yuusuke una ciudad de la Tierra y evocó en él una punzada de nostalgia. «Las noches aquí se han vuelto radiantes...», pensó.
Mientras se incorporaba y observaba el paisaje nocturno desde la ventana, Sun, que dormía a su lado, se revolvió y se dio la vuelta.
—¿Mm...? ¿Yuusuke...?
—Lo siento, ¿te he despertado?
Yuusuke, que había sacado brevemente la pantalla de personalización para revisar la mansión y sus alrededores, acarició el cabello de Sun, que levantó un poco la cabeza, aún acostada. Sun cerró los ojos con una expresión de placer y se acurrucó junto a él.
—¿Estás trabajando?
—No, solo estaba revisando unas cosas.
Sintiendo el calor de Sun, Yuusuke confirmó que no había ninguna anomalía alrededor de la mansión, cerró la pantalla de personalización y se tumbó con un suspiro.
Entonces, Sun, que había estado calentando su lado derecho, se apoyó pesadamente sobre él. Mientras sentía una paz reconfortante en su calidez y suavidad, su corazón se aceleró; una sensación contradictoria. Al recorrer su suave superficie, sus dedos encontraron una sensación áspera y dura en cierta parte: una vieja cicatriz descolorida que aún marcaba la actitud de Sun.
—Me gustaría haber podido borrar esta cicatriz.
Le habían infligido esa herida a Sun cuando era niña, y fue mortal para su pequeño cuerpo, pero las artes acuáticas de curación de Zeshald, que llegó a tiempo, le salvaron la vida. El hombre violento que le causó esta herida intentó herir a Sun de nuevo años después, con una artimaña para congraciarse con Violet, pero fue detenido gracias a Yuusuke.
La mano de Sun se posó sobre la de Yuusuke, que acariciaba suavemente la cicatriz.
—Esta cicatriz se ha convertido en un recuerdo importante.
Era una cicatriz marcada con el recuerdo detestable de su padre asesinado y de haber estado a punto de morir, pero ahora, Sun sonreía dulcemente, considerándola un recuerdo de Zeshald, quien la había acogido como si fuera su propia hija, y una prueba de su vínculo con Yuusuke, quien le había salvado el cuerpo y el alma de los traumas del pasado. Yuusuke abrazó a su amada con ternura, y Sun le respondió con un beso anhelante. Mientras los dos, cuya relación se había hecho más profunda de una manera impensable desde hacía apenas un año, se entregaban a las caricias en la intimidad de su habitación a altas horas de la noche...
En el centro de la ciudad, en la parte norte de la ciudad fortaleza de Paula, la segunda capital de Blue Garden, el agente infiltrado Reifold se reunió con sus colaboradores de Blue Garden para coordinar la operación.
—Mmm... Entonces, ¿es correcto que la familia en cuestión está confinada en el área de oficiales del parlamento?
—Sí, según lo que dicen nuestros compañeros que entran y salen del área de élite del mismo piso, parece que la organización de Polvatia también está usando otras salas privadas.
Los colaboradores de Reifold en Blue Garden eran un grupo de espías que operaban como partidarios de la Reina. Su función era identificar y localizar a la facción de Izapnar que aún operaba en Blue Garden y eliminarlos en secreto, previniendo así la proliferación de problemas en el país.
Esta vez, mientras seguían los movimientos de Izapnar, descubrieron que agentes de la Alianza del Esplendor, una organización de Polvatia, se habían infiltrado en el país y estaban actuando en secreto. También habían descubierto que contactaban frecuentemente con el ex líder supremo Izapnar, por lo que era evidente que la Alianza del Esplendor e Izapnar tramaban algo. Con el fin de erradicar los elementos desestabilizadores del país en esta oportunidad, habían estado investigando a las personas sospechosas de pertenecer a la facción de Izapnar.
En el proceso, al investigar las listas de productos de los proveedores que entregaban alimentos y provisiones al parlamento, encontraron irregularidades. Descubrieron que dos damas de la alta sociedad estaban retenidas. Al contrastar esta información con la recibida de Fonkrank, que la sombra de la Alianza del Esplendor acechaba a la familia de un guardia real, se determinó que era muy probable que esas damas fueran rehenes.
Actualmente, estaban llevando a cabo una operación para atrapar a la facción de Izapnar y a los agentes de la Alianza del Esplendor de un solo golpe. El parlamento sería el principal campo de batalla. Si comenzaba el combate, las dos rehenes podrían ser eliminadas como testigos.
El asunto del guardia real y su familia ya era conocido por la Reina Rishause y, como la orden de rescate había llegado a través de Fonkrank, ni Izapnar ni la Alianza del Esplendor, que campaban a sus anchas por Blue Garden, se dieron cuenta de que se conocía la existencia de las rehenes.
—Nuestra operación ya está en marcha. La mejor oportunidad de rescate que tenemos es esta noche, de madrugada.
—Mmm... La estructura de las instalaciones no ha cambiado mucho, ¿verdad?
Mientras se llevaba a cabo la operación para atraparlos de un solo golpe, el rescate de las rehenes debía suceder rápidamente. Normalmente, sería impensable que un espía de otro país se involucrara en una operación tan crucial en el corazón de Blue Garden. Sin embargo, con las excepcionales habilidades de infiltración de Reifold como usuario de artes aéreas, y ya que él era quien había traído la información, fue el encargado de rescatar a las rehenes.
—Colocaremos a nuestros guías en las salidas secretas. Si logras rescatarlas, síguelos.
—Entendido. Bueno, ¡me voy!
Habiendo terminado la reunión con el grupo de espías partidarios de la Reina, Reifold se infiltró en la instalación central sin mostrar preocupación alguna. Ya tenía todos los detalles de la estructura de la instalación en su cabeza. Habiéndose infiltrado ya varias veces durante la época del régimen de Izapnar, no dudó en sus pasos.
Reifold se adentró en la instalación central, aprovechando los pasillos de servicio, los puntos de inspección olvidados y los huecos creados en las uniones de las piedras de las paredes, fruto de obras mal ejecutadas. Una vez superada la entrada más vigilada, el resto de la instalación era menos segura y más fácil de recorrer que la mayoría de las instalaciones militares. Ocasionalmente, evitaba al personal del centro o a los miembros de la brigada de élite que recorrían los pasillos.
«Bien, la siguiente sección es la de las habitaciones privadas para funcionarios», se dijo.
En comparación con los pisos y las zonas de barracones para soldados rasos, que destacaban por su robustez de piedra, al entrar en los dormitorios para oficiales de élite y funcionarios, el lujo aumentaba de repente. Los suelos estaban brillantemente pulidos y había lujosos adornos en las paredes. A ambos lados del amplio pasillo, había pasajes cortos cerrados con llave, dispuestos a intervalos regulares. Más allá de ellos, las puertas de las habitaciones privadas. Esta sección se utilizaba como alojamiento para los funcionarios, y contaba con salas espaciosas, como las que se ven en las grandes mansiones nobles.
Agachándose frente a la puerta de una sala donde se suponía que estaban retenidas las rehenes, Reifold envió artes aéreas de rastreo a través del ojo de la cerradura para investigar lo que había dentro. Normalmente, el rastreo utilizado por usuarios de artes aéreas extendía ondas de viento y detectaba el objetivo al sentir las ondas de otras artes divinas que interferían con ellas. Debido a esta naturaleza, en interiores, si las puertas estaban cerradas, el viento no podía llegar, lo que reducía drásticamente el rango de detección. No obstante, Reifold era un gran experto, y podía investigar lo que placiera al otro lado de una puerta utilizando una forma especial de viento. La detección de Reifold consistía en hacer que las ondas de viento se filtraran como si se disolvieran en el aire, de modo que podían penetrar fácilmente al otro lado de una puerta si había el más mínimo hueco. Además, no hacía que la persona tocada sintiera la presencia de las ondas de artes divinas. Así, podía detectar unilateralmente al oponente sin revelar su propia presencia.
Como resultado del rastreo, pudo confirmar la presencia de dos figuras parecidas a miembros de la brigada de élite en el gran salón principal. En las habitaciones a lo largo del pasillo izquierdo, había dos mujeres. El pasillo derecho conducía a las letrinas y a los baños, y allí pudo confirmar la presencia de una mujer más en una pequeña habitación.
«Mmm... ¿Serán de la facción de Izapnar estos miembros de la brigada de élite? Les habrán ordenado que se hagan cargo de las rehenes».
Los objetivos del rescate eran las dos mujeres en las habitaciones del lado izquierdo. Primero, debía distraer a los guardias e infiltrarse sin ser detectado. La puerta ya estaba abierta, pero los guardias estaban sentados en un sofá al fondo del gran salón, mirando hacia la entrada. En la mesita había vasos y una botella de licor. Habían aprovechado para beber un poco mientras hacían guardia. Entrar de frente sería imprudente a menos que uno de ellos se ausentara para ir al baño y el que quedaba se distrajera tanto como para apartar la vista de la entrada.
Reifold optó por un método de infiltración que consistía en hacer que ambos perdieran de vista la puerta al mismo tiempo. Estiró el viento, haciéndolo tan fino como un hilo, para que los dos guardias no detectaran las ondas de sus artes aéreas. Luego, esperando el momento en que uno de ellos estiró la mano hacia la botella de licor, conectó el viento a la botella y la tiró ligeramente. Como resultado del leve desplazamiento de la botella, esta chocó con la mano del guardia y salió despedida, cayendo de la mesa.
—¡Ah!
—¡¿Qué haces?! ¿Ya estás borracho?
Con un suspiro de resignación, su compañero lo señaló con el vaso que tenía en la mano. Reifold conectó un hilo de viento al vaso y lo tiró hacia abajo. El vaso se deslizó y rebotó con un golpe sordo sobre la mesita, creando un charco de alcohol.
—¡Hostias!
—¿Y tú, qué demonios haces?
En el instante en que la mirada de los dos guardias se dirigió a la botella y el vaso que habían caído, Reifold abrió rápidamente la puerta, envolviéndola en una membrana de viento, y se deslizó por ella. No hubo sonido de apertura ni de cierre, ni presión de aire. Se ocultó en la sombra de la pared, que era un punto ciego desde el gran salón principal. Desde allí, se pegó al techo, moviéndose a lo largo de la pared, y observó la situación del salón.
Los guardias estaban recogiendo la botella y el vaso. Se afanaban en limpiar la mesita donde se había derramado el licor. Para desviar aún más su atención hacia abajo, Reifold conectó un hilo de viento al charco de alcohol en la mesita y lo guió para que fluyera hacia sus pies.
—¡Joder! ¡¿No hay nada con qué limpiar esto?!
Reifold se movió por el techo. Al parecer, a los guardias se les había metido el alcohol en las botas y no paraban de quejarse, preocupados por sus pies. Este método de desplazamiento también era una técnica de artes aéreas especial que utilizaba una envoltura de viento.
Mientras que algunos usuarios de artes aéreas podían imitar la capacidad de pegarse al techo, Reifold era el único que podía condensar y ejercer las ondas de las artes divinas a su alrededor para evitar que se extendieran. Por supuesto, el hecho de que hubiera logrado tal nivel de habilidad se debía en parte al aumento de su poder, gracias al anillo de artes aéreas que le había comprado a Yuusuke.
«Tal y como investigué de antemano, no parece haber más guardias», se dijo a sí mismo. Lanzó una vez más sus artes aéreas de detección dentro de la habitación como precaución, tal y como lo había hecho al explorar el interior desde fuera, pero no pareció haber ninguna anomalía. A estas alturas, podía decirse que el 80% de la misión de rescate había sido un éxito.
Descendiendo del techo sin hacer ruido, Reifold se deslizó en una de las habitaciones y se acercó rápidamente al lado de la cama, donde confirmó la presencia de una persona dormida. Parecía ser una de las personas a rescatar, sin duda.
Mientras el viento que había impregnado a su alrededor actuaba como aislante acústico, tocó ligeramente a la dama y le habló.
—Vengo a rescatarle en nombre de la facción de la Reina. Prepárese de inmediato.
—¡...! Entendido.
La joven, aunque mostró una expresión de sorpresa al despertar, comprendió rápidamente la situación sin gritar y se levantó de la cama. Se puso rápidamente su chaqueta y su prenda exterior, lista para salir.
—Primero nos moveremos a la habitación de al lado, así que no te precipites y sé silenciosa.
—Sí.
En la habitación contigua estaba retenida su madre. El pasillo de ese lado estaba fuera de la vista desde el gran salón, así que, mientras tuviera cuidado con el sonido y las ondas de las artes divinas, los guardias no se darían cuenta.
Con la joven en brazos, Reifold se trasladó rápidamente a la habitación de al lado. Despertó a la madre de la misma manera y le informó sobre la inminente huida. De hecho, esta habitación tenía una puerta secreta que conducía a una vía de escape de emergencia. Moviendo parte del mobiliario, Reifold la abrió. No podía haberse infiltrado por ahí porque ese mecanismo solo se podía abrir desde dentro de la habitación.
—Bueno, vámonos, pues. Seguidme de cerca.
Con una pequeña lámpara green que emitía una tenue luz, guió a la madre y la hija por el pasadizo secreto. Tras subir por la estrecha escalera de escape durante un rato, los tres emergieron en un callejón alejado de la entrada de la instalación central. En la salida del pasadizo, les esperaban los colaboradores de la facción de la Reina. Una vez entregadas la madre y la hija, la misión de Reifold estaba prácticamente cumplida.
—Ah, uhm... En realidad, tengo una petición...
Justo cuando estaban a punto de retirarse a un lugar seguro, la joven suplicó que también ayudaran a su sirvienta. Al parecer, la habían traído de su propia mansión para atender las necesidades de las dos mujeres nobles cautivas.
—No podemos dejarla sola en un lugar así. Por favor, ayúdala también a ella.
La joven dijo que la sirvienta era como una amiga cercana desde la infancia. Aunque Reifold entendía sus sentimientos, negó con la cabeza.
—Lo siento, pero eso es imposible.
La pequeña habitación donde se encontraba la sirvienta estaba al otro lado del pasillo, cruzando el gran salón. No había una salida secreta que conectara con ese lado, y el riesgo era, francamente, demasiado alto.
El objetivo principal de esta operación era capturar a la facción de Izapnar y a la Alianza del Esplendor de un solo golpe. Aunque se había incorporado el rescate de las rehenes como una orden real, no era oficial, y se había incluido rápidamente debido a la misericordia de la Reina, quien priorizaba la vida humana. Hasta la madrugada, cuando se esperaba que la operación principal alcanzara su clímax, la Alianza del Esplendor no debía percatarse de ninguna anomalía. Por muy frío que pareciera, no se podía asumir el riesgo de comprometer la operación en curso por una sola sirvienta, que no era tan importante.
—Lo siento. No podemos hacernos cargo.
Aunque intentó usar un tono lo más amable posible, Reifold rechazó la petición con una expresión que transmitía la dura verdad: no podía ceder ante los caprichos ingenuos de la joven dama. Captando la intención implícita en la cortesía de alguien de alto rango, ella bajó la mirada, desanimada.
«¿Me odiará por esto?», reflexionó él. Por la naturaleza de su trabajo como espía, estaba acostumbrado a que la gente le despreciara. Pensando que no había otra opción y sin preocuparse demasiado, comenzó a trasladar a la madre y la hija a un piso franco, escoltándolas junto con el grupo de la facción de la Reina.
De repente, apareció ella...
—Buenas noches.
—¡¿...?!
Frente al grupo, aterrizó una chica de pelo negro con un abrigo rojo. Era la visitante de otro mundo conocida en Fonkrank como la doncella de Alas Negras, Sakuya. Una compañera del héroe Yuusuke.
—Tranquilos, ella es nuestra aliada —explicó Reifold para calmar a los colaboradores de la facción de la Reina.
Sorprendidos por la aparición repentina de la chica, estos se habían puesto en guardia. Ajena a la conmoción de su alrededor, Sakuya miró al grupo, incluyendo a Reifold.
—Puedo ayudaros a rescatar a la sirvienta. ¿Alguien me acompaña?
Por sus palabras, parecía que había estado observando toda la operación de rescate. Un sudor frío corrió por la espalda de Reifold.
—Vaya, había oído hablar de ti, pero eres aún más sigilosa que yo.
Reifold admitió que no tenía ni idea de dónde se había estado escondiendo y, aunque no sabía si respondería, le pidió una explicación.
—Ah, lo estaba viendo todo desde la perspectiva de mi espíritu —respondió Sakuya, como si fuera algo trivial.
Según su breve explicación, podía conectar su conciencia con su espíritu mientras dormía y mover su punto de vista a cualquier parte del mundo.
Una vez más, otra de sus habilidades, inmanejable para ellos. Cuando ella se dirigió hacia el callejón que conducía al pasadizo que conectaba con la instalación subterránea de la que acababan de escapar, Reifold le hizo una advertencia.
—Lo siento, pero la puerta secreta está cerrada, así que no podrás entrar en la habitación desde la salida de escape.
—No te preocupes por eso. Me aseguraré de que no me detecten.
Por su actitud segura, era probable que pudiera hacerlo sin problemas. Reifold suspiró levemente y, haciendo un gesto de rendición, dejó que los colaboradores de la facción de la Reina y la madre y la hija se adelantaran. Decidió acompañarla él mismo al rescate de la sirvienta.
—Entonces, ¿nos vamos?
—Espero ver de lo que eres capaz.
La joven se dirigió a Sakuya, que ya iba hacia el callejón, y a Reifold, que la seguía.
—¡Ah, esto...! ¡Por favor, salvadla!
Sakuya asintió a la joven, que le inclinó la cabeza.
Descendieron al subsuelo por la vía de escape oculta en la pared del callejón. Como ella hacía flotar una esfera de luz para iluminar, no fue necesario sacar de nuevo la lámpara green. Tras bajar por la estrecha escalera y girar en una esquina, llegaron a un tramo de suelo llano, al otro lado de la puerta secreta.
Esa puerta estaba diseñada para no poder abrirse desde ese lado, ya que el pomo y el mecanismo de desbloqueo solo se encontraban en el lado de la habitación.
—Bueno, como puedes ver, está bloqueada, pero...
Antes de que Reifold terminara su pregunta sobre cómo abrirla, la pared de la puerta secreta se abrió silenciosamente.
—¡...!
—¿Verdad que es útil lo mío?
Si Sakuya usaba el poder del espíritu, ninguna cerradura o mecanismo podía detenerla. Los muebles que ocultaban la puerta secreta seguían a un lado en la habitación, pero incluso si hubieran estado delante de la puerta, podría haberlos hecho levitar y moverlos. Reifold aceptó que, si Sakuya podía hacer levitar a una persona y hacerla volar por el aire, eso era perfectamente posible.
—Voy en modo sigilo, así que no te separes de mí.
Al entrar en la habitación, Sakuya envolvió a Reifold en una especie de esfera. Era similar a la membrana de viento que Reifold solía usar para borrar su presencia, que condensaba las ondas de sonido y las artes divinas sin dispersarlas.
«¿Esto... también lo hace la refracción de la luz? Parece imposible de replicar solo con viento...», observó.
Combinando las artes aéreas con artes ígneas y acuáticas, quizás se podía ocultar la forma visualmente, pero mantener dos o más artes divinas con un control tan preciso era extremadamente difícil. Si se quisiera usar a nivel práctico, probablemente requeriría que dos o más usuarios de artes divinas, cada uno experto en la suya, cooperaran y las desplegaran simultáneamente.
Mientras Reifold sentía el poder de Sakuya de cerca y casi se devanaba los sesos analizándolo, la operación de rescate avanzaba sin esfuerzo.
Salieron al pasillo y cruzaron el gran salón sin reparos. Al fondo, en el sofá, los guardias de la brigada de élite de Blue Garden seguían con su discreta celebración. No parecieron darse cuenta de su presencia.
Luego, entraron en la pequeña habitación de la sirvienta. La incluyeron en el «modo sigilo» de Sakuya mientras la despertaban. Le explicaron la situación y regresaron por donde habían venido. Al entrar en el pasadizo de escape, cerraron la puerta secreta y echaron la llave. Además, volvieron a colocar los muebles delante de la puerta en su posición original. El camuflaje y la limpieza fueron perfectos.
—Rescate exitoso en un santiamén.
—Impresionante...
Con una ligera expresión de agotamiento, Reifold felicitó a Sakuya con una sonrisa irónica. Después de todo, fue Sakuya quien llevó la información sobre el rescate de rehenes de la Reina Rishause a Fonkrank. Si hubiera actuado en el rescate desde el principio, probablemente lo habría terminado de forma más segura y rápida que él, sin necesidad de preocuparse por la coordinación con la operación de la facción de la Reina.
Considerando que solo había venido a ayudar en la parte más difícil, Reifold supuso que Sakuya había involucrado al capitán del Patrulla del Dios Oscuro a propósito para fortalecer aún más las relaciones entre Fonkrank y Blue Garden.
—Bueno, yo me voy. El resto es cosa vuestra.
—Sí, gracias. Buen trabajo. He aprendido mucho de ti...
Sakuya agitó la mano y desapareció tan de repente como había aparecido. Con la asombrada sirvienta, Reifold se apresuró hacia la mansión de los colaboradores de la facción de la Reina, donde se encontraban la joven dama y su madre.
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